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 鳩山町の特産品販売施設、鳩豆工房「旬の花」が、いま、ひそかなブームです。その理由は、鳩山の大地が生んだ黒大豆「鳩豆」にあります。黒大豆が、抗酸化作用の働きなどにより、ガンや肥満、高血圧といった生活習慣病を予防する効果があることは、いまや周知の事実。この黒大豆を使った、おいしくて、カラダにもいい"鳩豆商品"が、地元の主婦グループ「美味（あじ）の会」によって、続々誕生しています。そこで会長の小鷹肇子（としこ）さんに、鳩豆を使った逸品「鳩豆うどん」や、「旬の花」の運営などについてお聞きしました。
大豆を使ったうどんって初めて食べました。想像していたよりもずっと喉ごしがよくて、つるつるとした食感でコシもあり、ホントにおいしかったです。
 小鷹 ： 黒大豆の煮汁がたっぷり入っていますから、見た目はおそばみたいでしょう。でもれっきとしたうどんで、つるつるとした独特の食感と風味が大好評です。ほかでは食べられない、鳩山だけの味です。朝の6時からスタッフが手ごね、手打ちでつくりますので、一日にお出しできる量が、どうしても限られてしまいます。鳩豆うどんを目当てのお客さまもたくさんお見えになりますが、売り切れ次第終了となりますので、ほんとうに申しわけなく思っています。人気の理由は、おいしさや食感、風味のよさ、鳩山でしか食べられない珍しさもありますが、大豆のもつ健康機能食品としての特性に負うところも大きいと思います。大豆に含まれるタンパク質（ペプチド）、イソフラボン、食物繊維、ビタミン、アントシアニンなどは、抗酸化作用や細胞のガン化抑制機能があって、生活習慣病の予防には絶対に欠かせない食品です。
おいしくてカラダにもいい「鳩豆」を使った商品は、ほかにどんなものがあるのですか。
 小鷹 ： 老舗の和菓子屋さんと共同で開発した「鳩豆羊羹」や、製麺所と組んでつくった「鳩豆うどん乾麺」をはじめ、それぞれの専門業者に協力してもらい「鳩豆醤油・つゆ」、「大豆アイスクリーム」、「鳩山とうふ」なども商品化しました。また、「旬の花」のオリジナル手づくり商品として「まつぼっくり味噌」、お菓子では「おやき」、「おまんじゅう」（おまめちゃん）、「大福」なども、ほかにはないおいしさと好評です。
 こうした手づくりのおまんじゅうや惣菜、お弁当などは、ここ「旬の花」だけでなく、鳩山の農産物直売所やスーパーのコモディイイダなどにも卸して販売しています。原則、作り置きはしませんから、スタッフは朝の6時から10時頃まで、それこそてんてこ舞いで厨房は戦場の炊き出しのようです。こうして始終、大豆に触れているせいか、大豆油の恩恵なのか、手がつるつるで思いがけない美容効果もあるんですよ（笑）。
こうして主婦の皆さんが力を合わせて、アイディアを出し合って、鳩山特産の大豆「鳩豆」に付加価値をつけて世に送り出す。地域ブランドづくりの素晴らしい試みですね。「美味（あじ）の会」には、何人くらいのメンバーがいらっしゃるのですか。
 小鷹 ： 「旬の花」の事務とかレジとかの人も入れて15人くらいでしょうか。「旬の花」の建物は鳩山町のものですが、その運営はわたしたちに一切まかされています。メンバーのみんなが共同で運営する、コミュニティショップのようなものです。ひとりひとりが商品の作り手であり、アイディアを出す企画マンであり、「旬の花」の経営者であり、お掃除もする雑役婦でもあるわけです。「美味（あじ）の会」の会長も今はわたしがしていますが、順番で2年ごとに交代します。
 開店してから5年経ちましたが、だんだん町外の人にも知られるようになり、所沢ナンバーの車がとても増えました。中高年のご夫婦が多いですが、毎週いらっしゃるリピーターのお客さまもたくさんいます。「旬の花」では、鳩豆をつかった商品だけでなく、地元野菜の取れたてコーナーや、個人やサークル活動などで製作された手工芸品などのバザーのような楽しいコーナーもあります。近くには、農村公園や、おしゃもじ山、地球観測センターや里山の雑木林など、緑豊かな散歩コースがたくさんあります。森林浴がてら、おいしくてヘルシーな「鳩豆うどん」やおまんじゅうをぜひご賞味いただきたいものです。
 編集後記 ： 「美味（あじ）の会」は、地元で「おまんじゅう」などをつくっていた主婦の会「フラワークラブ」と、町が主婦を対象に公募した商品開発グループ「旬の会」が一緒になって誕生したそうです。そして主婦の知恵とキャリアから、黒大豆入りの「鳩豆うどん」のヒット商品が生まれました。「旬の花」でイキイキと楽しそうに働くメンバーの皆さんを見ていて、わたしも女性だったら仲間に入りたい気持ちになりました。主婦の力で地域を元気に、パワーアップする、そのヒントを「旬の花」に見たような気がしました。
 鳩豆工房「旬の花」
営業時間 ： 午前10時～午後5時
食事 : 平日・午前11時～午後2時半
土日・午前11時～午後3時
毎週木曜日定休
お問い合わせ先 049-298-1523
比企郡鳩山町大字熊井76-1
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